ووفقا للفريق البحثي، تعتمد التقنية الجديدة على تسليط ضوء الأشعة تحت الحمراء على أنابيب اختبار تحتوي على خلايا سرطانية وخلايا سليمة، بالإضافة إلى رقائق "SnOx" النانوية التي تم امتصاصها من قبل الخلايا السرطانية.

وعند تعرض الخلايا السرطانية للضوء، تتحول هذه الرقائق إلى سخانات مجهرية ترفع حرارة الخلية بما يصل إلى 19 درجة مئوية، مما يؤدي إلى تلف الهياكل الداخلية للخلية وموتها، فيما تؤدي الحرارة المرتفعة إلى تغيير طبيعة البروتينات في الخلية وتعطيل غشائها وإيقاف وظائفها الحيوية.

كما يمكن أن يحفز موت الخلية استجابة مناعية لمهاجمة المزيد من الخلايا السرطانية.

 وبعد 30 دقيقة من التعرض للضوء، تم القضاء على ما يصل إلى 92 في المائة من خلايا سرطان الجلد و50 في المائة من خلايا سرطان القولون، بينما ظلت الخلايا السليمة غير متأثرة على نحو كبير.ورغم أن التجارب أجريت فقط على خلايا سرطان الجلد والقولون، فإن الباحثين يخططون لتوسيع التجارب لتشمل أنواعاً أخرى من السرطان.